对于影视留学的作品集来说，一个完整的长篇电影是不可能的，也不符合学校的要求，学生只能编写和拍摄5-30分钟的短片，但短片剧本也是一个有血有肉的故事，而不是电影叙事的缩减版。事实上创作短片剧本所需的技巧和创作长片剧本是一样的，只是剧本长短不同。虽然短片少有机会在电视上播放，但也有越来越多的其他机会给予短片展示的舞台。下面也罗列了几条在创作留学作品剧本时，需要牢记的几项原则。
① 要注重短小精悍
短片的长度可从3分钟到30分钟不等。尽可能把你的剧本长度压缩，因为这样成本花费也会更少，同时招生官也不太愿意看太长的作品。短片应该是花费低廉而不是卖相低廉。如果想让你的短片参展电影节，你最好把它控制在10分钟内，也就是最多7、8页的剧本。为什么要这样?因为如果你的短片比别人的长，它就会占用更长的放映时间，而电影节评委喜欢尽可能放更多的短片。10分钟内的长度已足够释放你的真情实感了。
② 要保持剧本的可行性
创作短片最棒的一点是你可以随心所欲，因为没有制片厂或工作室的人在你身后盯梢。尽管如此，你也不能把你剧本的可行性抛到脑后。要把创作短片剧本看作是一个契机，它能让你对自己写下的每一句台词的作用以及价值有更深的认识。你脑海中想象的场景可能很美妙，但你确定自己能呈现和驾驭这些画面吗?如果你没有调用高级资源的能力，还是往力所能及的地方想吧!
③ 学会使用视觉语言
“电影是视觉媒体”，“要展现不要直言”——这些都是电影大师给我们的编剧忠告。但是，我们还是被这些不停唠叨的剧本震惊。电影用影像叙述故事，而这是讲故事最经济的方式。当你制作一个短片时，节俭就是一切。要为你的角色设计视觉背景故事，并通过影像把他们的性格、职业、社会地位等表现出来。
④ 营造一个精彩瞬间
好的短片基本都只展现了一个精彩瞬间，但这个瞬间是有故事的。有故事意味着有必须处理的矛盾，比如进退两难的困境或者主角必须做出抉择。给这些矛盾设定一个期限或者展示时间的消逝。这些不是必需的，但是加上去能让你的短片有紧迫感。短片《命中注定》(On Time)就是一部集合上述全部因素的佳作。故事讲述一个心碎的年轻人获得了透视未来的能力，为了阻止未来的憾事，他必须把握现在。
⑤ 故事要合乎情理
你应该尽力去讲一个吸引人的故事。谨防陷入故事的概念化或者只是为了颠覆常规而打破传统创作的泥潭。短片是挑战电影式叙事界限的绝佳途径，但是它仍需要调动观众的情感。一般来说，除非是极短的短片，否则故事应该要有一个目标明确的主人公(英雄)、他所面临的困境，或者他的敌人。
⑥ 故事尽量扣人心弦
因为短片的时间有限，所以在剧本第一页就给人眼前一亮的感觉至关重要，就像长片剧本的前十页必须抓住读者一样。这部影片呈现的是怎样的世界?我们是否认同主角的行为?所呈现的世界和这个故事是否站得住脚?影片的结局也很重要，因为结局能感动观众的短片少之又少。因此我们要追求富有意义，又令人满意的结局。
最后一点，也是很重要的一点，尽可能地多看短片。这是了解行业，了解你作为一个观众(同时也是一名创作者)对短片的所思所感的重要途径。
