工党的增值税计划、养老金上调以及家长态度的改变给学校带来了巨大的压力
在激烈的生源竞争和不断上升的成本中，随着越来越多的学校选择男女同校（混校）以维持生存，单性别私立学校正在逐步消失。
工党计划对学费征收 20% 的增值税，雇主养老金飙升——从明年起五年内增长75%——都加剧了私立学校的困境。
至少有十几所学校透露，在单性别教育已经过时的说法中，他们将在过去两年内实行男女同校，英国国内至少有七所私立学校已经关闭或宣布即将今年关闭。
英国，在私立学校理事会 (ISC) 注册的收费男校数量不足 100 所，仅为30年前的一半，而财务压力和家长的态度变化预计将加速这种情况。
即使是比小型学校面临较小财务压力的名校（男校）现在也开始招收女生：温彻斯特学院 (Winchester College)于 9 月开始全面男女同校，威斯敏斯特学校(Westminster School) 将从 2028 年开始实行男女同校制。
男女混校以适应父母的需求
根据 ISC 2023 年人口普查，英国有92 所完全单性别独立男校和 139 所女校。它们占人口普查列出的所有私立学校的17%，低于十年前的 21%。如果算上招收男女幼儿的学校，则共有106所男校和159所女校。
《好学校指南》编辑梅兰妮·桑德森表示，私立学校将面临养老金上涨、工党赢得下届大选所需缴纳的增值税以及能源价格上涨等问题。
“精明的学校会关注目标受众并适应他们的需求。 对于某些人来说，这个解决方案可能是混校，单性别教育——尤其是男校——确实已经过时了。家长在接送时间上有限，他们更希望一起教育孩子。如果你正在考虑寄宿学校，你肯定不想在一所学校停一所学校，而在相反的方向又停另一所学校。 学校正在关注市场并做出回应。”
利明顿温泉市（Leamington Spa）的金斯利学校(Kingsley School) 是男女同校的私校之一。一所曾经的女校现已开始招收11岁以下的男生，于 2021 年加入华威学校基金会，并于最近宣布将从2025 年开始全面男女同校。
其网站称，这为家长们提供了更多选择。一些家庭并不满意，反对这一决定的网上请愿书已经收集了 200 个签名。
一位家长写信给《泰晤士报》称，“把女儿送去私校是因为他们看到了女子学校的教育价值。心怀担忧的父母基本上被告知，无论我们喜欢与否，这种变化都会发生，如果我们不喜欢混校模式教育，我们可以让孩子退学。 我认为这是对待缴纳高昂学费的父母来说是一种令人厌恶的方式。”
该学校的网站称，它的目标是从两种形式的入学发展为三种形式，大多数现在和未来的家长选择这所学校并不是因为它的单性别教育地位。
温莎的圣约翰博蒙特男校（St John’s Beaumont）于今年 9 月也向女生开放，学校表示：“随着父母的生活越来越忙碌，男女同校的前景提供了一个有吸引力的选择。”
一封致家长的信还列出了学校的经济利益，其中写道：“最近的生活成本快速上涨增加了投资学校以最大限度地为学生提供机会的挑战。 男女同校通过将学生的可进入市场增加一倍并促进学生数量的增长来帮助应对这一挑战。”
该校校长菲利普·巴尔 (Philip Barr) 表示：“这一决定还考虑了对男孩和女孩一起学习的好处进行的广泛学术研究。”
牛津郡的莫尔斯福德预备校（Moulsford Pre-Prep）今年 9 月也开始招收女生，并在给家长的信中表示：“这一决定反映了当地家庭的强烈需求”，萨里的科沃斯弗莱克斯兰（Coworth Flexlands）也开始招收男生。
伦敦西南部的国王之家学校（King’s House School）将从明年九月开始招收女生。其负责人马克·特纳表示：“出于教育和教牧的原因，这对学校来说是目前正确的举措。 我们得到了家长们的大力支持。”
曼彻斯特附近的圣安布罗斯预备（St Ambrose Prep）学校于 2021 年就已经开始招收女生，校长萨拉·赫伦 (Sara Heron) 表示，这是一个经过深思熟虑的决定，旨在创建一所“为儿子和女儿提供共同服务的家庭学校”。 新学生包括以前学校关闭的女孩，她们已经“无缝融入”。
赫特福德郡的圣玛格丽特学校 (St Margarets School) 于 2021 年开始招收男生。该校校长拉拉·佩查德(Lara Pechard) 表示，男女同校的决定是迫于家长的压力而做出的，他们热衷于欢迎男性兄弟姐妹，而且学校的规模已从422 名 750名学生。
财务困境导致学校倒闭
虽然有些私立学校转型作男女混校，但另一些却不堪重荷而完全关闭，其中包括位于伦敦南部克罗伊登的约翰·惠特吉夫特旧宫廷学校 (The Old Palace of John Whitgift School)，该学校于 9 月宣布将于2025 年 8 月关闭，距其开放到2023年已有 136 年。 这所私立女子学校的校址中的一间教室，曾经是伊丽莎白女王一世的卧室。
运营这所学校的基金会表示，多年来该校一直在财务上陷入困境，但生活成本危机、资本投资项目费用和人口变化使其无法可持续发展。
位于伦敦西部奇西克的一所男子学校猎鹰预备学校Falcons Pre-Prep ，成立于 1956 年，旨在为男孩进入竞争性预科学校做好准备，但最近宣布打算在今年12月关闭。 它由跨国 Inspired Education Group 运营，该集团还拥有威廉王子和哈里王子就读的韦瑟比预科学校(Wetherby Prep)。
位于伦敦东部伊尔福德的帕克女子学校 (Park School for Girls) 6 月宣布，由于财务压力，并于 7 月永久关闭。该校有123 名学生，仅略高于其学校容量的一半，并表示“选择的进一步减少对于每一个有女儿且渴望接受单性别教育的家庭来说都是毁灭性的打击”。
尽管与规模较大的高中联手，另外两所学校还是在夏季学期结束时关闭。阿伯利霍尔学校（Abberley Hall School）是伍斯特郡的一所预科走读和寄宿学校，为许多农民和军队家庭提供服务，其校友包括前财政大臣杰弗里·豪和历史学家安东尼·比弗爵士。 尽管它于2019 年成为马尔文学院（Malvern College）的大家庭一部分，但仍于7 月被迫关闭。
位于伦敦切尔西的雷德克利夫花园学校（Redcliffe Gardens）是演员丹尼尔·雷德克利夫和女演员埃默拉尔德·芬内尔的母校。 该项目于 2020 年由戈多芬和拉蒂默基金会(Godolphin and Latymer Foundation) 承办，但于今年夏天关闭，容量为186 名学生的学校只招收了 74 名学生。
费用上涨和设施竞赛
桑德森表示，其他学校已经采取了相应的调整措施，提供灵活的寄宿教育方式，并指出为了获得最好的设施而不断争夺学校排位。
她补充说：“学校意识到，如果需要竞争，就必须向家长提供所有选择的理由。”她敦促未来的家长仔细检查学校所有者是否关闭了其集团内的成员学校。学校不仅仅是一个企业的运营，更是孩子们的世界。 现在私立教育非常昂贵，家长们在花这笔钱时会非常仔细地考虑，而且人们对学费上涨的认识也越来越强烈。”
桑德森表示，一所寄宿学校去年和今年的学费都上涨了 10%，并补充道：家长必须有足够的资金才能忽略这种上涨。父母只会做出一些牺牲，比如推迟买新车、放假或延期。
她说，学校通过减少奢侈品来省钱。 例如，孩子们使用普通的练习本，而不是精装本、有品牌和浮雕的练习本。
养老金压力
一位养老金顾问表示，学校和大学的雇主养老金缴款从 2019 年的 16.4% 上升至 23.6%，明年将再次增加至28.6%，这可能会消除一半以上私立学校的运营盈余 。
为私立学校提供咨询的咨询公司 Barnett Waddingham 的合伙人马丁·威利斯 (Martin Willis) 表示：“学校了解这一变化将对其财务产生的影响至关重要。 如果这两点都不成功，可能会对学校的长期未来构成重大威胁。”
他表示，学校可以退出教师养老金计划（TPS），尽管这引发了一些私立学校的罢工行动。 在目前的环境下，提高学费来支付费用是很困难的。 学校可以不对新员工开放该计划，或要求教职工支付部分额外费用，尽管员工缴款也相对较高。
威利斯表示：“私立学校目前的运营盈余总额为 3 亿英镑。TPS 增加 5 个百分点相当于整个行业约 2.2 亿英镑。
未来该何去何从？
女子学校协会首席执行官唐娜·史蒂文斯表示：“正如数据一次又一次证明的那样，女子学校为女孩提供了最好的生活和教育的机会。 过去十年里，女子学校的入学率增长了 2.4%，成为家长们的热门选择。 我们的学校将保留下来。”
独立学校委员会主席巴纳比·莱农(Barnaby Lenon)表示，每年都会有一些私立学校关闭或合并，但也会开办新学校以满足需求。
预科学校与高中合作的数量有所增加，但财政压力并没有限制。
