对普通人来讲，需要多长时间才能学好一门外语
对普通人来说，需要多长时间才能学好一门外语呢？对这一问题，想必大家都会关心，的确，外语学习似乎太难太长了，遥遥无期，何时才是尽头呢？记得我曾写过一个帖子，叫“对普通人来说，多长时间才能学会一门外语？”。那时用的词是学会，但现在是学好，那么，学好一词到底意味着什么？
关于学好的定义，也许大家各有不同，对我来说，学好意味着达到专业水平，如果这种解释大家可以接受，那么剩下的问题就是，我们需要多长时间才能达到专业水平呢？回答这个问题其实并不难，因为有一个法则叫一万小时法则，或者说10000小时规则"（10000 hour rule），即成功至少需要10000个小时的投入。
那么，这个一万小时法则是怎么来的呢？
1993年，迈阿密大学的Anders Ericsson教授，来到柏林音乐学院（Berlin Academy of Music），将那里的学生分成三组：普通的学生、优秀的学生、卓越的学生。他想了解，最好的音乐家有什么共同点？结果，唯一发现的共同点，还是练习时间的长短。
普通的学生，练习弹琴的时间，总计在4000小时左右；优秀的学生，大约在8000小时左右；卓越的学生，没有一个人低于10000小时。他将这个发现写成论文发表，题目叫做《有目的的训练在专业人才培养中的作用》（The Role of Deliberate Practice in the Acquisition of Expert Performance）。
2008年，畅销书作家Malcolm Gladwell，将这篇论文写进了他的新书《异类：成功人士的故事》（Outliers: The Story of Success）。他概念化了原始论文的结论，宣称存在一个"10000小时规则"（10000 hour rule），即成功至少需要10000个小时的投入。
如果大家能接受这一法则，我们不妨做个简单计算，10000小時，我们如果每天投入10小時，那么需要3年左右，如果5个小时，则大约是6年，其实，对于普通人，如果未经刻意训练，他每天若能保持3个小时左右持续高度注意力集中的状态，已是相当了不起了。若按此计算，则大约十年左右。也就是说，对普通人来说，至少需要十年的外语学习，他才能达到专业水平。
十年持续学习，也许不少朋友觉得太长了，其实，说实在的，一个普通人，能在十年左右达到专业人士水平，已经是相当不错的了，如果大家留心的话，Anders Ericsson教授在他的上述论文中也指出了 "Simon and Chase estimated that the amount of knowledge a chess master has acquired is comparable in size to the vocabulary of an adult native speaker of English. It takes normal individuals approximately a decade to acquire this vocabulary. "
看到这里，对一个普通人来说，用十年时间能学好或者说能掌握一门外语，其实是非常正常，也属难得。有心的朋友，不妨计算一下自己在外语学习上所花的时间，看看这个规则是否真实有效。
