近日，U.S.News公布了“2024年全美最佳大学”排行榜。
为了回应外界批评和质疑，今年该机构在排名方式上，做出了40年来最大的变革。
至于这套新机制推出后，能否平息外界疑虑，仍有待观察。
今年排名有哪些变化？
虽然排名方式做出了重大改革，但排行榜TOP5的位置，和往年相比变化不大。
普林斯顿连续13年占据榜首，麻省理工学院紧随其后，哈佛和斯坦福大学并列第3，耶鲁大学排名第5。
图源 普林斯顿大学推特
几所私立大学的排名有所下降，比如芝大掉出Top10，与此形成鲜明对比的，是十多所公立大学的排名显著上升，特别是UC系多个学校跻身TOP50。
纽约州立大学石溪分校、宾州州立、密歇根州立、北卡罗来纳州州立，都上升了10名以上。
另外，一些知名度相对较低的学校，此次在排行榜上的进步也十分亮眼。
比如弗雷斯诺加州州立大学排名上升64名，在排行榜名列第185；佛罗里达大西洋大学进步53名，来到榜单第209；新泽西州的罗格斯大学也是受惠学校之一，3个校区的排名都分别跃升了至少15名。
促使这些变化的原因，是今年U.S.News的排名方法有了巨大的调整。
首先是，更加强调应届大学生的社会流动与成果。
这其中包括：加重领取“裴尔奖助金”低收入学生毕业率的计算；对于家族中第一代大学生也纳入计算；毕业生赚取薪资是否超过高中学历的劳工。
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其次，排名减少了一些现有排名因素的权重, 比如删除了校友捐赠、班级规模高中班级排名、拥有最高学历的教学人员比例以及学贷毕业生比例。
这些权重的改变，代表着排名向经济弱势学生倾斜的一种努力，公立大学的崛起自然也就不奇怪了。
排名上升，大学并不喜闻乐见
排名的上升，对于一些公立大学来说，并不是一件喜闻乐见的事情，很多大学高层仍对排名商品化感到反感。
常年占据榜首的普林斯顿大学，其校长Christopher L. Eisgruber曾撰文表示，大学排名有点像恶作剧，如果大学、家长和学生太把排名当回事，就会造成意想不到的伤害。
他还说了一句名言：给任何一所大学戴上“best”的帽子，都是奇怪到不行的事。
《大学录取的真相》一书的合著者Brennan Barnard，也犀利地指出：“排名，存在一种不健康的文化。”
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话虽如此，一些依靠排名上升、打响名号的大学，仍然欢迎这份榜单。
罗格斯大学Camden校区校长Antonio D.Tillis表示，“师生对排名欣喜若狂。”
他说，这份榜单反映校方在入学机会、负担能力、学生未来、学术成就等方面努力的成果。
曾考虑今年退出排名的科罗拉多学院(Colorado College)，校长L.Song Richardson指出，排名方式比过去“略有改善”，虽未能平息疑虑，但证明U.S.News至少开始听取高等教育界人士提供的意见。
一边骂，一边退不出？
从1980年代以来，U.S.News一直对美国大学进行排名。
此后英国效仿，发布QS与泰晤士世界大学排名，加上ARWU排名，形成了目前世界上公认的四大排名。
然而近年来，不断有教育界人士质疑排名系统，尤其哥大承认数据造假，直接撕开了排名背后的生意经。
加上哈佛、耶鲁、宾大等几所名校的法学院和医学院，陆续和U.S.News“割袍断义”，更是让这个权威排名机构的公信力大打折扣。
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即使如此，多数大学对于退出排名，仍然持谨慎态度，因为他们知道顶级名次对潜在的学生和雇主来说，是很强大的诱因。
对于学生和家长来说，美国的大学存在着信息不对称，排名更有助于直观地选择适合申请的学校，也有助于未来就业增加筹码。
而排名对大学造成的压力，来自于若不在排名系统内，会产生被排除在外的边缘化的失落。
很多大学校长透露，他们也不喜欢排名榜，但无法轻易退出，因为排名或多或少能带来招生卖点，一旦拒绝提供数据，会让学校得不偿失。
更何况，就算学校不再提供数据，U.S.News也会利用公开数据，继续对学校进行排名，就像它对哥大做的那样。
简单来说，即便对排名爱恨交加，美国多数大学还是做不到退出。
一旦榜上有名，就摆脱不掉一直被排名的命运。
