近年来，由于运营成本上升、入学人数少等原因，许多美国大学正陷入各种各样的财务问题之中。良好的抵御风险能力，成了大家选校时必须参考的因素。《福布斯2023年大学财务状况排名》评估了美国900多所私立大学的运营情况和资产负债表实力，以供大家参考。
文 / Emma Whitford、Matt Schifrin
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百年名校圣名大学，被迫关闭
再过不到一个月，加州圣名大学（California s Holy Names University）就将永久关闭。
圣名大学是一所拥有154年历史的天主教大学，由一群名为“耶稣和玛丽圣名修女会”（Sisters of the Holy Names of Jesus and Mary）的法裔加拿大修女创建。该校占地60英亩、树木繁茂、可欣赏旧金山湾和奥克兰美景的校园也将被拍卖。它的约1,000名全日制学生（其中70%为有色人种）将可以选择转学到26英里外的另一所财政困难的小型文理学院——马林县的多米尼加大学（Dominican University）。
今年1月，总部设在达拉斯的普雷斯顿霍尔社区资本公司（这是一家市值14亿美元、以社会影响为导向的私募股权公司，与陷入困境的大学关系密切）向圣名学院的首席财务官发出一封信，宣布其已正式拖欠其拥有的4,900 万美元市政债券的7%的发行费用，而这些债券仅在三年前发行。
这笔融资是圣名学院管理部门和董事会五年战略计划的一部分，旨在以某种方式扭转其不可避免的财务困境。此前，圣名学院每年的营业收入都比支出少了几百万美元。
其转型计划的学术部分被称为SOARS（分别是社会责任、以奥克兰为中心、学术卓越、积极参与、可持续学习这几个词的首字母），本质上借鉴了全国数百所类似大学的专业和营销方式。
“新”的圣名大学承诺吸引和留住多样化的教师队伍，面向非传统学习者，包括希望完成学位的成年人，强调技能培训和职业准备。当然，该大学也将提供更多的在线和混合课程，以及计算机科学专业和一个名为“种族研究”的新学位；作为福利，入学学生的父母有机会参加圣名大学的两门免费课程。
2021年2月，时任教务长兼负责学术事务的副校长Sheila Smith McKoy说：“我们希望圣名大学成为一个受人向往的目的地，不仅是为了我们从这里开始的学生，也是为了他们的家庭和社区的每一位成员，他们也想要像圣名学院的毕业生那样展翅高飞。”
数百所大学财务状况堪忧
积极自救求生存
不幸的是，圣名大学的复苏和迅速没落的场景，在未来几年可能会更多地上演。
福布斯2023年大学财务状况排名评估了美国900多所私立大学的运营情况和资产负债表实力。该排名发现，在新冠疫情封锁措施结束一年后，大学在很大程度上实现了“恢复正常”，并且随着食宿收入的反弹，以及面对面活动（聚会、会议、婚礼和体育赛事）的回归，它们的财务状况看起来更好，因为这些活动带来了辅助收入的机会。
拜登政府“美国救援计划”（American Rescue Plan）的联邦政府拨款也在陆续分发，这给了许多苦苦挣扎的学校一种虚假的希望。
HilltopSecurities高级董事总经理、高等教育金融领域资深人士Fred Prager表示：“许多学校还不准备认输。”陷入困境的大学没有寻求关闭、合并或进行重大战略调整以吸引非传统学生，而是进入了Prager所说的临时阶段，他们将独立地改革教学方法、计划和交付，以试图恢复他们的入学率，而这个过程往往使用他们将永远无法偿还的资金。
“这种做法是有冲减性的，而这对最重要的利益相关者，也就是对学生来说，是一种误导。”
根据《福布斯》的调查，美国数百所私立非营利性大学的入学人数不断减少，捐赠基金微不足道，储备也很少，尽管近年来他们都在努力勒紧裤腰带。
Prager说：“小型文理学院继续面临压力。疫情所做的只是把不可避免的事情推迟了。”
高等教育专家早就警告过即将到来的人口悬崖，届时18至22岁的大学生人数将在2025年左右急剧下降。在美国的一些地区，尤其是东北部，小型私立大学和地区性公立大学已经感受到了这种断崖的影响。
汉普郡学院（Hampshire College）似乎已经成功地把自己从悬崖边缘拉了回来——起码目前看来是这样。这所位于马萨诸塞州阿默斯特的小型文理学院在《福布斯》今年的年度大学财务评级排行榜上获得了A-的评级，高于2020财年的D。
2019年，当时的该校校长Miriam E. Nelson试图将该学院与另一所机构合并，因为该校的入学人数从2011年的1,500名峰值降至约1,000名。学生和校友纷纷对此表示反对，但合并的消息进一步拖累了入学人数——2020年秋季只有15名学生入学。
从那以后，该大学的管理人员设法调整了预算规模——根据联邦数据，从2020财年到2021财年，这所大学的收入增长了50%以上，开支减少了约20%。汉普郡学院的教学方式自诩为“紧急、无限、创业”，学生既不需要评分，也不需要选择专业。
目前，该校一项旨在筹集6,000万美元的多年融资活动即将结束。到目前为止，该校已经筹集了大约4,000万美元，其中包括校友和Stonyfield Organic公司创始人Gary Hirshberg捐赠的100万美元，以及匿名人士为了纪念校友和电影制作人Ken Burns而捐赠的500万美元。
汉普郡学院最近还采取了一项新策略来提高入学率。它正试图从新佛罗里达学院（New College of Florida）挖走失望的学生。新佛罗里达学院这所位于佛罗里达州萨拉索塔（Sarasota）的公立文理学院最近受到了州长Ron DeSantis的攻击，后者最近还对其董事会进行了改革，任命了5名新的保守派成员。汉普郡学院甚至提出要提供与新佛罗里达学院相当的低学费。
那穆尔圣母院大学（Notre Dame de Namur University）是一所规模很小、有170年历史的天主教大学，位于加州贝尔蒙特，距离甲骨文的硅谷园区仅1英里（约合1.6公里），目前正处于避免倒闭的阵痛之中。
2021年，它放弃了提供学士学位和体育项目，只专注于研究生和继续教育。（福布斯不再给那穆尔圣母院大学评定财务等级，因为该校不再招收本科生，但该校在2019财年获得了C的财务评级。）新计划由那穆尔圣母玛利亚修女会（Sisters of Notre Dame de Namur）资助，但在商业和教育等领域的研究生学位竞争非常激烈的市场上，该校的转向可能类似于孤注一掷。
虽然有部分大学成功实现了战略转向，但大多数其他大学的努力都以失败告终。今年，新泽西州的布卢姆菲尔德学院（Bloomfield College）、纽约的梅代尔学院（Medaille College）和卡泽诺维亚学院（Cazenovia College）、南达科他州的演示学院（Presentation College）、威斯康星州的卡迪纳尔斯特里奇大学（Cardinal Stritch University）和爱荷华卫斯理大学（Iowa Wesleyan University）宣布，他们将在春季学期结束后停止运营。这六所大学多年来在福布斯大学财务状况排行榜上的评分都很低，这表明它们一直处于严重的财务困境中。
疫情后大学财务状况略有改善
但宏观经济仍不容乐观
为了建立福布斯年度大学财务状况排行榜，我们从美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）获取了最新的财务数据，涵盖了从2020年7月开始到2021年6月结束的财政年度。我们总共对906所招收至少500名全日制学生的大学进行了排名，以下为排名前30的学校。（关于制榜方法的更多信息请见下文）。
这些数据显示，大学的财务状况从2020年的悲惨情况中出现了大幅反弹。185所大学至少获得了A，这几乎是福布斯在2020财年统计的评级为A的学校数量的四倍，111所学校获得了A+，这表明它们的财务状况非常健康。另有大约20%的大学获得了C或更低的评级，而在2020财年，这一比例为60%。只有20所学校获得了D，这是榜单上最低的评级，今年获得这一评级的学校数量远低于2020财年的226所大学。
这些数字与高等教育部门的总体评级相吻合。2021年12月，穆迪投资者服务公司（Moody s Investors Service）将高等教育的前景展望上调至稳定，此前几年该评级一直为负面。标普全球（S&P Global）和惠誉评级（Fitch Ratings）也紧随其后，于1月份将高等教育的前景从四年的负面展望调至稳定。随着学生在2020年秋季返校，获得辅助收入的机会增加，私立四年制大学的入学人数开始反弹，国家对公立大学的资助也有所增加。
在疫情迫使大多数大学提供虚拟课程之后，许多机构接受了在线学习，并开始投入资金或负债来扩大这些课程。从历史上看，大部分高等教育贷款都与宿舍和体育设施有关，会计们称之为“财产、厂房和设备”。然而，像加州国立大学（California National University）这样的在线学校正在迅速扩张，承担了更多的债务，但这些贷款与建造新大楼无关。为了使我们的财务评级更好地与向数字化学习和其他支出的转变结合起来，福布斯调整了生存力比率，并考虑了学校的总负债，而不是只考虑与房地产、工厂和设备相关的债务。
标准普尔全球高级主管兼教育行业主管Jessica Wood表示：“我们在过去3至5年看到的情况是，大多数学校一直在发行固定利率债券，因为利率非常低。”穆迪投资者服务公司副总裁兼高级信贷官Michael Osborne则表示，虽然资金需求仍占大学借款的最大份额，但一些大学一直在举债为“营运资金”融资。
穆迪的Osborne表示，更高的利率和对高等教育债务（其中大部分是免税的）敏感的机构买家为有需要的大学寻求资金创造了一个艰难的环境，“整个行业的销售额都很低，在这种利率更高的环境下，再融资机会并不常见。”
高等教育预算面临的另一个宏观经济逆风是通货膨胀。工资在上涨，教职员工和研究生工会都注意到了这一点。其他费用——水电费、食品、用品——也更贵了。
“与此同时，与过去相比，对价格敏感的消费者做出了更多基于价值的决定。在很多情况下，你最终得到的是收入和支出的不一致。我们预计，随着高通胀持续下去，这种情况将在2024财年愈发常见。”
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福布斯大学财务状况评级旨在通过以下九项指标评估私立非营利大学的资产负债表健康状况和运营健全性。我们的数据来自美国教育部的国家教育统计中心。只有全日制学生人数超过500人的学校才会被纳入评级，公立大学没有参与评级。在我们考察的19个变量中，缺少一个以上变量的大学会被排除在榜单之外。
1.每全日制学生的捐赠资产（15%）：该指标衡量学校在学年结束时每个全日制同等学生的捐赠资产。阿默斯特大学、哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学和耶鲁大学的本项数据都超过200多万美元，普林斯顿大学的数据为470万美元。私立大学一般需要平均每个学生捐赠超过33.5万美元才能获得本项目的满分。
2.一级准备金率（15%）：这一比率对其消耗性资产在不影响正常运营的情况下满足年度支出的能力进行了评定，大致衡量了一所大学的流动性。消耗性资产被定义为不受限制的净资产总额，加上暂时限制的净资产，加上与财产、厂房和设备有关的债务，减去物业、厂房及设备的累计折旧净额，除以年总费用。爱荷华州的格林内尔学院（Grinnell College）获得了A+的成绩，其一级准备金率为22.6，现有资产可以支付22年的费用。相比之下，纽约的圣博纳文蒂尔大学（St. Bonaventure University）得分为B，因为根据最新的政府数据，其准备金率为0.9。任何大学的这一比率在2.4以上在本项都可以获得满分。
3.生存力比率（10%）：这一指标分析的是一所大学的消耗性资产除以其总负债，类似于一级准备金率相对于年度支出的衡量。比率在2.5以上的学校可以在本项获得满分，包括圣奥拉夫学院（St. Olaf College）、莫尔豪斯学院（Morehouse College）和布林莫尔学院（Bryn Mawr）。威廉姆斯学院（Williams College）等一些财务状况良好、总负债相对于消耗性资产较高的大学则得分较低。
4.核心营业利润率（10%）：这是衡量学费、捐款和投资收入是否能覆盖学院的教育支出，方法是用核心收入减去其核心支出，再将差额除以核心收入。史密斯学院（Smith College），一所只招收女生的学校，得了A+，其营业利润率为40%，而贝瑟尔大学（Bethel University）在2021财年的营业利润率为负数。
5.学费占核心收入的比例（15%）：多元化的收入来源能使任何组织在财务上都更加安全，大学也不例外。大部分收入来自学费的学校更容易受到入学人数下降和价格竞争的影响。在包括耶鲁大学（Yale）、波莫纳大学（Pomona）、加州理工学院（Caltech）、希尔斯代尔学院（Hillsdale College）和欧扎克斯学院（College of the Ozarks）在内的14所大学的学费占收入的比例不到5%。
6.资产回报率（10%）：这一指标将一所大学当年净资产的变化除以年初的资产。由于2021财年股市强劲，266所大学获得了本项目的满分，即回报率至少为23%。本尼迪克特学院（Benedict College）、圣胡安阿尔比苏大学（Albizu University-San Juan）、得克萨斯学院（Texas College）、菲兰德史密斯学院（Philander Smith College）、艾伦大学（Allen University）、贾维斯基督教大学（Jarvis Christian University）和克拉夫林大学（Claflin University）在2021财年的回报率超过100%，明尼阿波利斯赫星大学（Herzing University-Minneapolis）的资产增长甚至超过420%。
7.新生入学率（10%）：任何大学都更愿意成为申请者的第一选择，而不是他们的保底学校。新生入学率衡量的是选择入读该校的学生的百分比，较高的数字表明招生情况良好。虽然顶级常春藤盟校的新生入学率往往在70%左右，但明尼苏达州的马丁·路德学院（Martin Luther College）和内布拉斯加州以健康科学为重点的克拉克森学院（Clarkson College）的新生入学率均超过了80%。任何新生入学率达到52%以上的学校都可以获得本项的满分。
8.获得助学金的新生比例（7.5%）：那些向大部分新生发放奖学金和助学金的大学可能很有钱，也很慷慨，但这一类别中异常高的比例往往更说明了学校在吸引学生入学方面的心情有多么迫切。每所学校都需要富有的家庭支付全额学费来增加他们的财政收入。这一比例低于40%的大学，比如塔夫茨大学（Tufts University）（38%），可以获得本项满分，但像马卡莱斯特学院（Macalester college）和奥伯林学院（Oberlin college）这样的大学，分别有87%和93%的新生获得助学金，因此会被扣分。
9.每名全日制学生的教学费用（7.5%）：这是衡量学校在教育每个学生上实际花费的费用。较高的数额反映了一所大学有能力投资于其核心目标。位于圣路易斯的华盛顿大学（Washington University）连续第二年以每位学生近15万美元的支出摘得桂冠，斯坦福大学（Stanford）以每位学生12.4万美元的支出位居第二。与此同时，常春藤盟校中学生人数最多的康奈尔大学（Cornell University）每年在每位学生身上的教学费用为3.1万美元。
MVP学习网译自
whitford/2023/04/26/forbes-2023-college-financial-grades-the-strongest-and-weakest-colleges/?sh=4c4e83341097
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