作为世界著名的教育学府，南加州大学(USC)拥有顶尖的电影学院，校友奥斯卡得主居全美第一，是不少爱好电影学生的梦想大学。
最近USC面临着一项集体诉讼，给这所世界名校蒙上了一层阴影。
线上课程被控和宣传不符
根据《洛杉矶时报》5月5日报道，一项集体诉讼指控，USC虚假宣传、非正当得利、欺诈行为和违反州民权法等罪名。
诉讼称，校方错误地推广线上社工硕士学位(Social-work degree)课程，实际上该课程内容与宣传不符，引诱不了解其中差异的学生，将其当成“摇钱树”来收取高额学费，致使很多学生失利。
虽然USC在宣传时表示线上课程“与校园课程相同”，事实上该课程教学质量较差。
因为课程很多部分包括讲师、内容、实习安排以及其他服务，都被外包给一家名为2U Inc.的营利教育公司，而USC和这家公司分享学费收入。
图源 洛杉矶时报
面对这起诉讼，USC随后在一份声明中表示，将在收到诉状后详细审查。
但该校否认对选修线上课程的学生实行区别对待，坚称这个课程和线下提供的内容都是相同的，且得到了社工硕士学位的认可。
校方还透露，近几年已经对社工学位进行了全面改革，去年就将学费削减了25%，并致力于将该学位在财务上更具可持续性，同时加强对学术事务、课程和学生健康的监督。
两方的说法，究竟谁更站得住脚？
靠激进手段招募学生
USC的线上社工硕士学位于2010年推出，不久就成为该校的“招牌”。
为了更多吸引学生，南
2U是当下美国流行的招生助手，知情人士指出，USC和2U公司分享60%的收入。
在宣传课程的时候，USC采取了“反向红线”做法，也就是根据种族、年龄、性别，以及其他被认为最有可能接受offer的特征，来定位意向人群。
比如，需要社会帮助的非裔和拉丁裔女性最容易被成功招募，而家境优渥的白人女性则不是争取对象，甚至成绩较低的学生也会被破格录取。
图源 Unsplash
该案的主要原告之一、拉丁裔Stephanie Luna，是家族中第一个大学生。
当年她之所以选择USC的社工硕士学位，是因为可以远程上课，这样她就可以一边工作一边读完两年的课程。
在她担心负担不了高额学费时，招生顾问告知可以提供奖学金和学贷，并且一再保证她会被录取。
这让Luna信心倍增，结果也如期待的那样，她在2024年5月成功入学。
可很快她感到了不安，她申请的两项奖学金都失败了，最后不得不贷款10万美元来继续学业。
另外几名毕业生也表示，当他们被其他大学拒绝时，对于USC抛来的橄榄枝感到十分惊喜。
一名学生Jalen Prayer透露，自己原本被加州州立大学富勒顿分校列入候补名单，没想到在她眼里是富人或天才去的USC，却给她发来了offer。
通过录取不合格的学生，以及采用激进的招生策略，USC的社工硕士学位从最初的900名学生，到2016年高峰期的3500人，让很多学生趋之若鹜。
“洗学历”的最佳渠道？
随着人数飙升，该课程的学费，也在2024年涨到11.5万美元。
人数上升并没有为学校带来更多收益，因此该课程才会聘用和校园完全不同的教师授课，其教学质量自然达不到名校的水平。
另一位学生Mauri Jackson表示，对比自己就读过的阿格西大学，USC的社工硕士课程完全可以说是“轻松自如”。
而在USC租下了洛杉矶市中心昂贵的办公室后，市面上立马出现了更多较便宜的硕士学位课程，比如加州州立大学北岭分校的两年制线上课程，收费才4.6万美元。
去年《泰晤士报》和《华尔街日报》接连报导USC的在线和校园课程不同，这让2024年5月就已经毕业的Luna，感受到了一种背叛感。
“我完全想不到，像USC如此有声望的大学，会在帮助社会弱势群体的专业上，使用欺骗性的招生策略。”
据她透露，USC的线上课程大纲杂乱无章，教学内容经常和阅读资料不一致。
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其他学生也对毕业后的际遇感到怨怼。
2024年毕业、两个孩子母亲的富勒表示，自己原本可以靠另一个更便宜学位找到同样的工作。
目前她在爱荷华州担任社区心理健康治疗师，年薪为4.8万美元，但欠了30万美元的学贷，包括本科和硕士学费。
另一位毕业生也欠下了24.3万美元的学贷，他的年薪仅5.9万美元，“感觉像是一个学位工厂。”
根据美国教育部数据显示，USC社工硕士毕业生的平均学贷为11.2万美元，其中一半的毕业生，年薪为5.2万美元或更少。
“与美国同等级大学硕士毕业生相比，USC社工毕业生的债务收入比，是最糟糕的学位之一。”
《华尔街日报》尖锐地指出。
这起诉讼是USC社工学院的最新争议之一，该学院近年来一直受到丑闻的困扰。
前院长福林(Marilyn Flynn)被控贿赂罪，她和遭到停职的洛杉矶市议员托马斯(Mark Ridley-Thomas)存在一项交换协议。
托马斯以数百万美元的政府合约，来换取让自己儿子进入USC进修与任教，可以说托马斯用一项暗中交易，为儿子打造了一条“黄金通路”。
事件爆出后引起外界哗然，也让USC社工学院成为众矢之的，曾被誉为招牌的线上社工硕士学位，逐渐显露出了黑暗一面。
当社工硕士学位，成为想进名校“洗学历”的最佳渠道，背后又有多少大学在推波助澜？
而对于不知情的学生来说，原本以为拿到了一所名校的硕士学历，没想到毕业后却面临着高额学贷和低薪，这样的深造之路确实会令人感到得不偿失。
