在世界人群分布中，大约有15%-20%的孩子具有高敏感特征。“高敏感”本身是中性词，就好比人群中有一定比例是棕色眼球或者金色头发一样。可是，如果高敏感孩子所处的环境对于这个特征不友好，就容易导致孩子产生一系列行为和心理问题。相反，如果这些孩子可以被精心呵护和温柔以待，他们就会焕发出异常蓬勃的生命力。
高敏感孩子一般来说具有两方面特性。第一个特性是他们对外界刺激很敏感。例如，有些孩子对于环境中的异味很敏感，他们往往是第一个或唯一抱怨房间有霉味的人；有些孩子对声音很敏感，嘈杂喧闹的环境会让他们抓狂；有些孩子触觉很敏感，新买来的衣服一定要剪掉标签才能穿；有些孩子对他人的情绪变化很敏感，似乎有读心术一般；有些孩子对环境变化很敏感，如果每天上学的路上有一棵树被砍掉了，他们往往第一个注意到。
第二个特性是孩子对外界刺激会进行深度解读：他们不仅能感受到朋友眼神中的游离，还能因此联想起自己和朋友最近发生的争吵，并反思是不是自己的言行有误；当班主任生病，来了代课老师后，他们可能会反复思量这位代课老师喜欢哪种类型的孩子、班主任什么时候才能回来；当家长让他们当众表演节目的时候，他们会再三考虑外人会不会喜欢自己、如果不喜欢会有什么后果；当他们看到小动物受伤后，会伤心不已、久久不能平复……
这些特性让高敏感孩子更容易发展出良好的共情能力、想象力和创造力，他们不轻易冒险，往往对弱势群体更有爱心。人类历史上不少伟大的政治家、科学家、艺术家、医生等都属于高敏感人群。心理学家曾将高敏感孩子比喻成高档乐器，虽然特别娇贵，但若能被精心呵护，他们可以演奏出世界上最美妙的乐曲。
高敏感孩子若身处一个不接纳他的环境中，则容易出现各种问题。
例如，当“高敏感”被父母或监护人视为缺点，大人总企图去纠正它的时候，孩子往往难以承受而出现次生的情绪和行为问题。比如，一个不喜欢踢足球的高敏感孩子，当在足球训练班被责罚之后会嚎啕大哭，甚至会出现肚子疼和呕吐等躯体反应，这些都是他应对外界压力的应激反应，压力则来自父母不切实际的“期望”或超过孩子承受能力的责罚。高敏感本身并不是缺点，不需要被纠正，也无法被纠正。
高敏感孩子还往往伴随高脆弱，因为他们不仅对外界压力极其敏感，而且会深度解读这个压力并将其内化。上文举例说明的那个不喜欢踢球的孩子，刚开始他可能只是排斥在一个陌生的场地、和一个陌生的教练学习一项自己不喜欢的运动而已，此时孩子感受到的压力尚停留在事情本身。但是一旦父母开始强迫他上场、开始训斥他或责罚他时，他感受到的压力则触及更底层的自我认同和接纳。
父母的言行仿佛都在告诉他：“你不行”“你人格有缺陷”“你很弱小”……当高敏感孩子最亲近的家人反复给孩子传递这类信息时，当他们反复通过精神和肉体的惩罚来教育孩子时，孩子很难建立自尊、自信和安全感以及对世界的信任，当他在未来面对挫折和人际关系的冲突时，更容易陷入焦虑和抑郁等心理失衡状态并更难恢复。
养育高敏感孩子，父母一定要注意呵护孩子的自尊与自信。这一点其实对所有孩子都很重要，但高敏感孩子的自尊心与自信心更容易受到伤害。父母还要注意引导孩子多用积极心态去解读他人的言行，减少他因外界负面信息而产生的自我否定。
另外，高敏感孩子不适合过于严厉的惩罚措施，所谓“响鼓不用重锤”。在失误或犯错时，他们内心的自我责备往往已经非常强烈，此刻父母哪怕是一个眼神或者一声叹气都可能成为压倒骆驼的最后一根稻草。当然，谨慎惩罚并不意味着姑息迁就，而是要注意措辞、方法以及时机。同时在责罚过程中，一定要对事不对人，可以和孩子一起进行复盘，让孩子从中汲取教训，但一定不要指责孩子的人格。
除此以外，父母还要做好高敏感孩子的心理建设。在目前追求短平快的时代，高敏感人的谨言慎行和深入思考常常被视为优柔寡断或者多愁善感。当孩子感到自己和其他人不一样时，父母需要和孩子一起谈论“敏感”这个特质，让孩子明白这是自己与生俱来的一个特点，如果发挥得好，会成为蓬勃人生的重要人格资产，无论外界如何排斥他的这个特性，永远不要失掉对自己的信心和尊重。
（作者：丁丁 系剑桥大学硕士，神经科学和心理健康研究学者）
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